Caractérisation express : donne vie à tes personnages en un clin d'œil
#14 Comment révéler un personnage en un instant ?
Bienvenue sur Fiction Furax, la newsletter dédiée à l'artisanat du roman. Un jeudi sur deux, une idée clé, des ressources et des exercices pratiques : tout ce qu'il faut pour transformer ta passion en véritable savoir-faire.
Bonjour 👋
Je finalise les dossiers de soumission pour mon manuscrit. J’ai ciblé 11 éditeurs dont la ligne éditoriale correspond à mon roman. Chacun a ses propres exigences, j’ai donc dû décliner mon synopsis en 5000, 1700 et 1500 signes 🤯. Un travail aussi complexe qu’éclairant : je suis prête à pitcher mon roman maintenant !
Le plus difficile, bizarrement, a été d’écrire une biographie. J’y ai passé autant de temps que sur les synopsis, alors qu’il ne s’agissait que d’un paragraphe ! Un exercice que je déteste, tout simplement.
Bon, assez parlé de moi, passons au sujet du jour.
Les descriptions physiques des personnages, un exercice délicat : trop longues, elles ennuient ; trop vagues, elles laissent un vide (le personnage reste flou dans l’esprit du lecteur, sans détail marquant pour lui donner du relief). Et soyons honnêtes : savoir qu'un personnage mesure 1,81 m ou a les yeux noisette n'apporte pas grand-chose à l'histoire.
Ce qui compte, c'est ce qu'il dégage.
Son allure, sa manière de se tenir, le détail qui accroche l'attention... C'est ça qui le rend inoubliable. Alors, comment faire pour que ton personnage ne soit pas juste une silhouette fade dans l'esprit du lecteur ?
🎮 L'importance des détails marquants
Prenons l'exemple de Clarice Starling, l'héroïne du Silence des Agneaux de Thomas Harris. L'auteur ne se contente pas de dire qu’elle est petite, aux cheveux courts. Il montre comment elle se fond dans la masse : son tailleur sobre, sa posture droite, son ton mesuré. Même sa manière d’effacer son accent trahit son désir de s’intégrer et de faire ses preuves dans un milieu d’hommes..
À l’inverse, Hannibal Lecter ne se contente pas d’être charismatique : c’est un prédateur. Son regard perçant, son calme absolu, même sa voix trop douce instaurent un malaise. Contrairement à Clarice, il n’a pas besoin de s’intégrer : il domine.
Ce jeu de contrastes rend leurs interactions captivantes. Mais parfois, c’est un seul personnage qui incarne un paradoxe fascinant, comme Dorian Gray.
Dans Le Portrait de Dorian Gray, Oscar Wilde fait de la beauté surnaturelle de Dorian Gray un élément narratif central. Il est séduisant, gracieux, presque irréel. Mais cette perfection cache un narcissisme destructeur. Son véritable visage se trouve dans son portrait, qui se décompose à mesure que son âme se corrompt.
Visite le site Fiction Furax et découvre mes 7 Mini-trucs pour écrire un roman captivant (3 minutes de lecture, une idée à appliquer tout de suite).
🔍 3 clés pour une description efficace
Miser sur l'impact visuel
Quelle première impression ton personnage donne-t-il ?
Un regard perçant, une démarche traînante, des vêtements trop ajustés ou au contraire débraillés...
Associer physique et personnalité
Un personnage nerveux joue avec ses doigts.
Un séducteur s’attarde toujours un peu trop sur son reflet.
Un menteur sourit trop souvent, mais rarement avec les yeux.
Jouer avec le contraste
Un gangster qui parle avec une voix douce.
Un intellectuel élégant, mais avec des ongles rongés.
Un militaire au physique impressionnant, mais avec un tic de langage enfantin.
✨ Sources d’inspiration : mes recommandations
« Le visage humain est un livre où chaque ride est un mot, chaque regard une phrase. »
— Alphonse de Lamartine
📖 À lire :
Stephen King – Écriture. Tu veux des descriptions percutantes et sans fioritures ? Ce livre reste un incontournable : Des conseils simples, efficaces et parfois même assassins — mais toujours justes.
🎬 À voir :
Mad Men, Le Parrain ou Les Affranchis. Observe comment les personnages existent dès la première seconde. Dans Le Parrain, la puissance de Vito Corleone ne tient pas qu’à son statut : sa voix douce, mais menaçante, sa posture détendue, sa façon de caresser son chat tout en rendant un verdict impitoyable disent tout de lui dès la première scène. Chaque détail renforce sa présence sans nécessiter de longues explications.
👀 À tester :
Décris une personne en trois phrases max, en évitant toute mention de la couleur des yeux ou de la taille.
♥️ Coup de cœur
Séries policières :
Will Trent (sur Disney, adapté de la série de romans de Karin Slaughter)
Un pur Whodunit : La Résidence (sur Netflix).
En plus d'être parfaitement réussis en terme d'enjeux et de suspense, les enquêteurs et les personnages secondaires sont admirablement campés. Un vrai régal doublé d'une leçon de caractérisation.
🔥 Exercice pratique
Une bonne description ne se résume pas à une liste de caractéristiques physiques. Elle doit révéler un trait de caractère, créer une image forte, marquer l’esprit du lecteur.
👉 Prends un de tes personnages (ou inventes-en un) et rédige une description physique qui révèle un trait de caractère.
Par exemple : “Il était toujours impeccablement coiffé, sauf cette mèche rebelle qu'il repoussait d'un geste nerveux à chaque fois qu'il mentait."
À toi de jouer.
Écris, explore et amuse-toi !
À très vite,
- Marlène
PS : Tu te demandes peut-être pourquoi ce chat grognon en illustration ? J'aurais pu te dire que c'est parce que ce chat montre parfaitement comment une image capte instantanément un état d'esprit, et c'est à ça qu'il faut viser avec les mots… mais la vérité, c'est que je ne savais pas quelle photo d'illustration choisir, alors j'ai mis un chat, parce que j'aime les chats.
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